L’un des pilotes les plus sympathiques et les plus talentueux de tous les temps, Victor Henry Elford est décédé le 13 mars 2022 à l’âge de 86 ans à son domicile en Floride des suites d’une longue maladie. Il était l’un des pilotes les plus polyvalents et les plus performants de sa génération.
Ses premiers pas en compétition se déroulent lors du championnat du monde des voitures de sport en 1964. En 1966, Elford prend la troisième place du Tour de Corse au volant d’une Porsche 911, et un an plus tard, il remporte le rallye Stuttgart-Lyon-Charbonnières. En 1967, il devient également champion d’Europe des rallyes, si bien que Porsche lui propose rapidement un contrat de pilote d’usine.
En 1968, il remporte le Rallye de Monte-Carlo en janvier au volant d’une Porsche 911T, les 24 heures de Daytona en février sur une Porsche 907 LH, ainsi que la Targa Florio avec une Porsche 907 KH et les 1 000 kilomètres du Nürburgring en mai aux côtés de Jo Siffert.
Vic Elford était également un grand fan de la Porsche 917 qu’il a piloté de 1969 à 1971, y compris au Mans qu’il n’a jamais réussi a gagner. Après avoir remporté les 12 heures de Sebring, il a manqué de peu la victoire dans la Sarthe en 1971, lorsqu’il a piloté la Porsche 917 LH aux côtés de Gérard Larrousse.
Comme Elford était fiable et rapide, Steve McQueen l’a engagé pour filmer les scènes d’action de son film « Le Mans » (1970).
La carrière d’Elford en Formule 1 se résume à 13 courses de 1968 à 1971, il a conduit aussi dans les séries CanAm et Trans-Am et même sur les ovales en Nascar.
En 1972, il a été nommé Chevalier de l’Ordre National du Mérite par le Président Georges Pompidou pour s’être arrêté au Mans, afin de porter secours au pilote Jo Bonnier prisonnier de sa voiture en feu.
Vic Elford s’est retiré de la ccompétition en 1974 pour se lancer dans une nouvelle expérience en 1975, en travaillant sur le projet Inaltera de Jean Rondeau avant de diriger l’équipe ATS F1.
Après s’être installé aux États-Unis en 1984, il a dirigé la Porsche Driving Experience.
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