Sébastien Ogier a été conquis par sa première participation aux 24 Heures du Mans. L’octuple Champion du monde des Rallyes WRC a terminé la plus célèbre épreuve d’endurance à la 9e place de la catégorie LMP2, la 13e du général.
Dés la journée test, Ogier était très enthousiaste. «Honnêtement, j’ai découvert l’épreuve directement par la grande porte, c’est-à-dire en tant que pilote, car je n’étais jamais venu ici avant, même si j’en avais déjà entendu parler bien évidement, j’ai été piqué, maintenant je n’ai plus qu’une envie, celle de revenir.»
La catégorie LMP2 était la plus relevée, terminé à trois tours de l’Oreca victorieuse constitue un véritable exploit compte tenu de son inexpérience. Au final, seul un stop-and-go infligé pour une entrée non maîtrisée dans les stands sera venu entacher sa prestation: «J’ai beaucoup appris et j’ai découvert beaucoup de choses. Je suis par ailleurs content d’être passé au travers des nombreux pièges. Au final il n’y a que cette malheureuse erreur du début de course à l’entrée des stands, et sans cela la mission aurait été remplie à 100%. Ce ne fut pas une grosse erreur, même si elle nous a tout de même coûté 1’30, mais quand on voit tout ce qui se passe… Obtenir un top 10 alors qu’il y avait 27 voitures au départ en LMP2, c’est clairement un résultat honorable et mérité pour l’effort qu’on a tous fait.»
«Ce que j’ai aimé sur l’ensemble du week-end, c’est que j’ai beaucoup roulé, car c’était quelque chose où je me plaignais un peu lors des courses précédentes. Mais là, j’ai été servi pour le coup. C’est sûr que j’ai progressé au niveau du rythme, mais aussi au niveau de la compréhension de la gestion du trafic ou celle de la piste», assure-t-il. «J’ai appris aussi à rouler plus proprement, mieux que lors des deux premières courses où je découvrais vraiment la voiture. Je suis un peu fatigué parce que je pensais pouvoir dormir plus que cela, j’ai quand même réussi à me poser deux fois pendant une heure. C’est « light », mais honnêtement cela ne m’a pas gêné car j’étais vraiment à 100%, et avec l’adrénaline je n’ai pas ressenti la fatigue.» a t-il conclu.
Sébastien Ogier assure ne pas vouloir disputer d’autres courses en WEC cette saison, préférant faire d’autres rallyes et passer plus de temps en famille. Un engagement sur une saison complète n’est cependant pas à exclure en Hypercar chez Toyota en 2023.
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